Académica Carrera de Kinesiología
Universidad San Sebastián Sede De la
Patagonia
Los virus respiratorios infantiles (VRI)
constituyen un desafío permanente para la salud pública, con un impacto
significativo en la morbilidad y mortalidad infantil. En Chile, durante el año
2023, se observó un aumento considerable en la circulación de diversos VRI,
incluyendo el virus sincicial (VRS), influenza A, adenovirus y SARS-CoV-2
(Covid19).
Éste (VRI) es un virus que causa una amplia gama de
enfermedades respiratorias, desde resfriados comunes hasta neumonía grave.
Afecta principalmente a lactantes y niños pequeños, con mayor incidencia
durante los meses de invierno.
Sólo en 2023, el VRS golpeó fuertemente a la salud
pública en el país, alcanzando un peak de temporada en junio con más de mil 700
casos por semana, lo que significó llegar al 94% de ocupación de camas
pediátricas. En lo que va del 2024, predominan el rinovirus, la influenza A y
el Covid19.
Los niños prematuros, aquellos con enfermedades
cardíacas o pulmonares crónicas, inmunodeficiencias y los menores de dos meses
son más propensos a sufrir complicaciones graves por virus respiratorios, como
neumonía, bronquiolitis e incluso la muerte. Es importante, especialmente en
esta población estar alerta a los signos de descompensación: dificultad para
respirar, aleteo nasal, hundimiento de las costillas al respirar, silbidos,
fiebre alta, rechazo alimentario y coloración azul de la piel.
La vacunación, junto con los antibióticos, es uno de los grandes hitos
en el descubrimiento médico; salvan más vidas que cualquier otro procedimiento.
Las vacunas contra la influenza y el COVID-19 han
demostrado ser eficaces en la reducción de la hospitalización pediátrica, es
decir, pueden evitar la enfermedad y su progreso hacia la gravedad.
No obstante, la
medicina avanza. Actualmente, está disponible en nuestro país el medicamento
“Nirsevimab”, el que protege a recién nacidos y menores de seis meses contra el
virus respiratorio sincicial. Básicamente en un anticuerpo que ha demostrado
alta eficacia y seguridad, recibiendo aprobación y recomendación de uso por
parte del Instituto de Salud Pública de Chile.
Ciertamente, los
VRI son una amenaza constante para la salud infantil. La vacunación, la
detección temprana de los signos de alerta y el uso de nuevas estrategias como
el Nirsevimab son claves para proteger a la población infantil más vulnerable.
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