El académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la
Universidad Austral de Chile, Dr. Gerardo Acosta, llamó a prevenir contagios
del Tifus de los Matorrales. Según explica, se trata de “una enfermedad
producida por unos ácaros pequeñitos que existen principalmente en los bosques
nativos asociados a matorrales y que parte de su ciclo lo desarrollan en los
roedores silvestres. Estos ácaros contienen dentro de ellos una bacteria y
cuando éstos buscan, por ejemplo, un roedor silvestre para terminar su ciclo
estos ácaros a veces, casualmente, entran en contacto con las personas que
andan paseando o trabajando en los bosques nativos del sur de Chile, y se
genera una pequeña manchita negra que posteriormente provoca sudoración y
fiebre”.
Lo ideal para prevenir esta
enfermedad es que cuando están trabajando en el bosque -por ejemplo, cortando
leña- tratar de evitar que estos ácaros entren por los pantalones en realidad.
Por ello es fundamental “usar ropa larga para evitar que exista la menor
superficie de contacto para contagiarse con estos ácaros”, explica el académico.
Lo otro importante es que si
uno desarrolla actividades al aire en estos lugares libre -como labores de
campo o trekking- “hay que bañarse en la casa después de esto y
restregarse quizás con una esponja dura, principalmente en las extremidades
inferiores, es decir, las piernas. Esto porque estos ácaros son súper pequeños,
a veces es posible que no los veamos y no duele la picadura. Con esa acción de
bañarse uno puede minimizar el riesgo”.
Si a uno le llegara a ocurrir
esta infección -con manchas negras o rojas en diferentes partes del cuerpo y
fiebre-, el investigar recomienda “recurrir a un centro asistencial y ahí les
van a dar el tratamiento indicado que va a prevenir un poco que esto siga
avanzando”.
También se sugiere tratar las
botas y la ropa con el insecticida permetrina (0,5 %), además de usar
repelentes de insectos que contengan DEET u otros principios activos
registrados por el Organismo Ambiental Agencia de Protección para uso contra
larvas, en piel expuesta y ropa.
Verano
de 2023
Cabe recordar que, entre el 14
de enero al 14 de febrero de 2023, fueron reportados un total de 36 casos
sospechosos de Tifus de los Matorrales en La Región de Los Lagos, en el sur de
Chile. El número de casos representó un aumento de casi 450% sobre
la media número de casos notificados durante los 8 años anteriores.
Veintiséis (93,0%) pacientes
informaron que tuvieron contacto con vegetación o leña durante actividades
domésticas (42,0%), además de actividades ocupacionales (30,0%) o de ocio (19,0%).
Todos los pacientes recibieron tratamiento con doxiciclina y se recuperaron sin
complicaciones. Ellos presentaron fiebre (85,7%), acompañada de manifestaciones
cutáneas (escara, 100,0%) o erupción maculopapular (89,3 %), así como signos y
síntomas inespecíficos, como dolor de cabeza (85,7 %), mialgias (78,6 %),
escalofríos (75,0 %) y sudores nocturnos (57,1%).
La exposición a los ácaros
trombicúlidos se asocia con actividades al aire libre y afecta no sólo a los
residentes de las zonas rurales, sino también a viajeros que hacen camping y
trekking. En ese sentido, el crecimiento del ecoturismo en el sur de Chile ha incrementado la importancia
de concientizar a los médicos que deben abordar enfermedades de viajeros. Sobre
todo, porque no hay vacuna disponible para prevenir el Tifus de los Matorrales.
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